20세기 미국문학을 대표하는 장편소설로 공허한 꿈을 쫓는 미국인의 모습을 단적으로 보여준 작품으로 「위대한 게츠비」는 오직 사랑하는 여인을 얻기 위한 하나의 꿈을 위헤 살아 온 개츠비의 삶을 통해 우리에게 과연 무엇이 우리 삶에서 소중한 것인지 어떤 것이 더 가치 있는 삶인지를 생각하게 해준다.
자신과는 출신도 환경도 다른 상류계급의 여자를 사랑하게 된 한 개츠비는 과거의 사랑을 회복시켜 보겠다는 일념으로 청춘을 바쳐 돈을 버는 데 몰두하지만, 결국 꿈을 이루지 못하고 비극적인 죽음을 맞는다.
청춘의 절망과 욕망에 대한 집착을 담은 청춘소설이라는 평도 있지만 자연 풍광에 대한 뛰어난 묘사와 인물들에 대한 섬세하고 예리한 심리묘사 등이 눈에 띄는 작품이다. 작가의 자전적 요소를 강하게 담고 있는 스토리여서 더욱 화제였고, 여러 차례 영화화되기도 했는데, 특히 로버트 레드포드가 주연한 작품이 가장 많은 인기를 얻었다.