쉽게 얻은 것은 쉽게 사라지고, 땀 흘려 노력한 것의 열매는 크다는 것을 깨닫게 하는 이 이야기는, 영국 잉글랜드 지방에 전해 내려오는 대표적인 민화를 정리한 전래 동화입니다. 전래 동화는 신화나 전설이 이야기 형태로 발전된 것이 대부분이어서 지은이가 따로 없습니다. 하지만, 오랜 세월 동안 많은 사람들의 입을 거쳐 다듬어져 왔다는 점에서, 그 지방 조상들의 공동 창작이라고 할 수 있습니다.
그러므로 전래 동화에는 이야기를 전하는 사람의 생각이나, 아이들을 키우는 데 따르는 어른들의 고민이 녹아들게 마련입니다. <잭과 콩나무>역시 빈둥거리며 횡재만 바라던 잭을 내세워 교훈적인 주제를 재미있게 풀어 갑니다.